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Partenaire du programme Aéroplan depuis quelques années, Etihad Airways représente une option particulièrement intéressante pour les voyageurs souhaitant valoriser leurs miles sur des liaisons autrement coûteuses. Ce vol de sept heures entre Abu Dhabi et Francfort, effectué en Business Studio à bord d’un Boeing 787-10, m’a offert l’occasion de découvrir ce que la compagnie émiratie propose réellement en cabine avant.
Depuis son intégration au réseau Aéroplan, Etihad Airways se réserve directement via la plateforme Air Canada. Le barème de points pour ce type de trajet transatlantique au départ d’Abu Dhabi est structuré en trois paliers : vingt-cinq mille points en économique, quarante-cinq mille en cabine Business et soixante-cinq mille en première classe.
Sur ce vol Abu Dhabi – Francfort, la valeur extraite dépasse largement la valeur standard d’un point Aéroplan. Le prix commercial constaté pour ce même billet en cabine Business avoisinait les trois mille euros, ce qui rend l’utilisation des miles particulièrement judicieuse sur ce segment. Je n’aurais bien sûr pas déboursé cette somme en cash, mais ce calcul permet de mesurer concrètement ce que représente l’optimisation de ses points.
À Abu Dhabi, les passagers en cabine Business accèdent au salon Business d’Etihad Airways avant le départ. Lors de mon passage, les protocoles sanitaires liés au COVID-19 modifiaient l’organisation habituelle : le buffet en libre-service avait été remplacé par un service à la demande assuré par le personnel du salon. Une adaptation différente de l’expérience classique, mais qui ne nuisait pas à la qualité de l’accueil.
Avant de rejoindre la porte d’embarquement, j’ai pu savourer deux coupes de champagne et un mimosa. Un avant-goût plaisant de ce que la compagnie réserve à ses passagers en cabine avant.
La cabine Business Studio du Boeing 787-10 se distingue par une configuration originale : une partie des sièges est orientée dans le sens du vol, l’autre en sens inverse. Tous bénéficient cependant d’un accès direct à l’allée centrale, sans avoir à enjamber son voisin. Sur un vol de sept heures, ce détail facilite considérablement les déplacements.
Les voyageurs en duo apprécieront les sièges centraux qui se rapprochent pour créer un espace partagé. Une configuration bassinette est aussi prévue pour les parents avec nourrisson. Lors de mon vol, la cabine ne comptait que deux autres passagers, transformant l’expérience en quelque chose de presque intimiste.
Le siège Business Studio se convertit en lit plat à la demande. La tablette est généreuse, adaptée à un ordinateur portable sans restriction. Les prises USB et les prises secteur sont accessibles facilement depuis le siège, et les rangements permettent de garder ses affaires à portée sans encombrer l’espace de vie.
Pour un passager d’un mètre quatre-vingt, l’espace aux jambes est raisonnable sans être exceptionnel. Il faut noter que les sièges centraux n’ont pas tous un hublot, un point à anticiper lors de la sélection si la lumière naturelle compte pour vous.
Dès l’installation à bord, des kits sanitaires sont distribués à chaque passager. La trousse de la cabine Business regroupe les essentiels pour un vol long-courrier : chaussettes, masque de nuit, produits de soin et accessoires de confort. Des oreillers et une couette complètent la dotation pour favoriser le repos pendant la traversée.
Chaque siège dispose d’un écran personnel dédié au divertissement à bord. Une connexion Wi-Fi payante est disponible pour rester connecté pendant le vol. Les titulaires de certaines cartes de crédit premium peuvent accéder à internet gratuitement, un avantage non négligeable sur un trajet de sept heures.
Le service commence à l’installation avec une coupe de champagne de bienvenue. Peu après le décollage, un déjeuner complet est servi, avec le choix entre plusieurs plats principaux, accompagnés d’entrées et de desserts soignés. La qualité des préparations est satisfaisante, fidèle à ce que l’on attend d’une compagnie du Golfe sur ce type de liaison.
Etihad Airways n’offre peut-être pas la meilleure cabine Business du monde, mais ce produit est solide. Obtenir un vol de sept heures dans ces conditions pour seulement quarante-cinq mille points représente une véritable aubaine à essayer au moins une fois.
Avant l’atterrissage, un en-cas – sandwich au steak – est proposé. Le repas se conclut par un café et une dernière coupe de champagne avant l’arrivée à Francfort. L’équipage se montre discret mais attentionné tout au long du vol.
Ce vol en Business Studio d’Etihad Airways entre Abu Dhabi et Francfort offre un rapport qualité-miles difficile à ignorer. Le produit n’est pas le plus luxueux du marché, mais il remplit honnêtement sa mission : confort correct, bon service et restauration à la hauteur sur un vol de sept heures. Peu de compagnies permettent d’extraire une telle valeur de leurs partenariats pour un tarif en points aussi abordable.
Pour les voyageurs qui cherchent à dépenser leurs points Aéroplan de façon stratégique, la liaison Abu Dhabi – Francfort en cabine Business Etihad constitue une opportunité sérieuse. Le partenariat permet d’accéder à des destinations du Moyen-Orient et d’Europe à des tarifs en miles bien en dessous de ce que proposent d’autres programmes.
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