L’arrivée de cette compagnie aérienne sur le marché européen a été plutôt surprenante, et son histoire ne manque pas d’originalité. Si vous prévoyez de voyager avec Condor en Europe, vous pourriez bien vous retrouver à bord d’un vol Marabu sans le savoir.
Il se peut aussi que, comme moi il y a quelques années, vous souhaitiez simplement en savoir plus sur la compagnie qui assurera votre prochain vol. Certaines informations disponibles en ligne peuvent sembler inquiétantes, voire cocasses. Laissez-moi vous rassurer et vous aider à préparer un voyage aussi agréable que possible !
Marabu Airlines, officiellement « Marabu Airlines OÜ », est une compagnie aérienne estonienne fondée le 13 décembre 2022 et ayant débuté ses opérations le 15 avril 2023. Elle a été créée par Attestor Capital, également actionnaire majoritaire (51 %) de la compagnie allemande Condor.
La vente des billets Marabu est assurée exclusivement par Condor, qui présente Marabu comme une « compagnie aérienne partenaire ». Initialement perçue comme une concurrente de Condor, Marabu s’est révélée être une compagnie sœur, opérant sur le modèle du low cost.
Leur lien de parenté se reflète jusque dans leurs noms : Condor désigne le plus grand oiseau terrestre volant de l’hémisphère occidental, tandis que Marabu est le nom allemand du marabout, originaire d’Afrique subsaharienne.
Pour faire court : oui. Marabu a fait son entrée sur le marché aérien européen, et plus particulièrement sur celui de la compagnie allemande Lufthansa. Ce qui complique la tâche de Marabu, désormais en concurrence directe avec Lufthansa et des compagnies low cost comme French bee, Ryanair et Transavia.
Marabu exploite principalement des Airbus A320 et (selon son propre site web), « sa flotte est entretenue selon les normes européennes les plus strictes. »
Depuis son annonce en décembre 2022, Marabu Airlines fait régulièrement parler d’elle. Une recherche Google sur la compagnie révèle de nombreux articles, souvent négatifs, susceptibles d’inquiéter les voyageurs. Je vous propose un bref résumé de la situation, afin de vous rassurer.
Dès ses débuts en avril 2023, la compagnie a connu un incident majeur : la panne de son unique appareil (un A320neo) dès son sixième jour d’exploitation, immobilisant des passagers à Lanzarote et engendrant des coûts importants (hébergement, repas, vols de remplacement).
Ce contretemps a contraint Marabu à réduire ses itinéraires et à affréter des avions auprès de plusieurs compagnies européennes (Nordica, Heston Airlines, Fly2Sky, Sundair, Chair, Plus Ultra, White Airways, Lumiwings) pour pallier le manque d’appareils.
Marabu Airlines a subi des problèmes d’organisation, des retards et des annulations, impactant son image et augmentant ses coûts de compensation. Un pilote a exprimé des inquiétudes concernant les conditions de travail et la sécurité.
Suite à ces difficultés, des changements de direction ont eu lieu : le PDG de Nordica Airlines (partenaire de location de Marabu) a été remplacé, et le PDG de Marabu a démissionné, son successeur étant confirmé ultérieurement.
Aujourd’hui, Marabu semble avoir trouvé sa place comme compagnie sœur low-cost de Condor. Statistiques et avis clients s’améliorent. Cependant, les pertes financières ont eu des conséquences : le partenariat avec Nordica, principal transporteur estonien, a pris fin.
Nordica, également financée par l’Allemagne jusqu’à récemment, est confrontée à de lourdes pertes et recherche un repreneur pour éviter l’insolvabilité. Cette situation, bien que regrettable pour Nordica, n’impacte pas directement Marabu, qui poursuit ses opérations de manière autonome.
Marabu Airlines dessert des destinations vacances prisées en Méditerranée, Égypte, Canaries, Portugal et Espagne, avec des vols directs au départ de Hambourg, Leipzig et Nuremberg.
Comme la liste exacte des destinations change constamment au fil du temps, c’est une bonne idée de vérifier les dernières informations sur le site de Marabu.
À l’heure actuelle, Marabu ne dessert pas directement la France. Les vols en provenance de France sont généralement desservis par Condor et couvrent des destinations long-courriers via Francfort, telles que :
Le prix attractif du vol direct proposé par Marabu m’a convaincu de choisir cette compagnie plutôt que Lufthansa, malgré les avantages liés à mon statut Miles and More.
Le processus de réservation s’est avéré déroutant. J’avais initialement sélectionné un vol Condor, mais à la dernière étape, « Marabu » est apparu. Ma confirmation de réservation mentionnait ensuite « Nordica » comme compagnie aérienne. Finalement, c’est Heston Airlines qui a opéré le vol, information seulement révélée lors de l’enregistrement.
J’ai l’habitude de m’enregistrer en ligne et de choisir mon siège à l’avance. Cependant, les sites web se sont avérés trompeurs : l’indication « temporairement indisponible » masquait en réalité l’absence totale d’enregistrement en ligne.
L’enregistrement en ligne reste limité à quelques villes. Le site web, par ailleurs médiocre, présente des erreurs. N’ayant pu nous enregistrer en ligne, nous avons affronté une longue file d’attente au comptoir, manquant de peu notre vol.
Un bref passage au salon du Terminal 1, grâce à ma Priority Pass (Carte Platinum American Express), nous a permis de prendre quelques rafraîchissements à emporter avant de nous précipiter vers la porte d’embarquement. Nos vacances pouvaient enfin commencer.
En résumé, Marabu est une compagnie aérienne à bas prix classique. Ne vous attendez pas à des miracles, soyez prévoyant et tout se passera bien. L’essentiel est de gérer ses attentes et d’être bien informé, notamment sur les points mentionnés précédemment.
Les économies, c’est par ici :
