Il y a quelques années, j’ai commencé à entendre parler des pays se terminant par « stan », comme le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, et bien sûr l’Ouzbékistan.
Les voyageurs à petits budgets en parlaient comme étant de superbes destinations qui étaient encore authentiques. En 2021, je suis allée à l’Expo universelle à Dubaï et, en visitant les pavillons de ces pays, j’ai eu un énorme coup de cœur pour les destinations présentées.
À l’aide d’un guide de voyage et de blogs, il fut facile d’établir un itinéraire. Malgré la barrière de la langue, les déplacements entre les villes étaient simples et la réservation d’hôtels via les plateformes en ligne n’a posé aucun problème.
Voici notre itinéraire de 17 jours en Ouzbékistan, incluant une brève excursion de deux jours au Tadjikistan :
Tachkent, la capitale grouillante du pays, mérite bien qu’on s’y attarde un jour ou deux. Malgré les opinions mitigées des voyageurs sur la ville, nous avons trouvé qu’elle valait la peine d’être visitée pour son côté plus moderne que le reste du pays, pour son bazar qui était le plus grand et le plus impressionnant, et pour les bonnes adresses variées où se restaurer.
Les endroits à découvrir sont : Chorsu bazar, les stations de métro de la ville, la tour de télévision pour la vue panoramique au sommet, l’hôtel Ouzbékistan, la rue Sayilgoh et le parc qui l’entoure, la mosquée Minor et l’ensemble de bâtiments Hast Imam.
Pour notre seconde journée, nous avons pris un chauffeur privé afin de nous rendre dans la région du Chimgan et du lac Charvak où les habitants de la ville viennent pour une escapade en nature. Deux montagnes conservent leurs remontées mécaniques ouvertes à l’année pour pouvoir admirer les sommets et randonner.
Au lac Charvak, il est possible de faire du VTT, de monter à cheval, de faire du parapente, de se baigner ou simplement d’admirer le paysage. Il n’est pas possible de se rendre dans la région en transport en commun.
Mieux vaut réserver avec une agence ou trouver un chauffeur pour la journée. La location de voiture est possible, mais déconseillée, car le code de la route n’est pas respecté.
La vallée de Ferghana est la région des artisans. Vous y trouverez donc plusieurs ateliers d’artistes, ouverts au public, afin de les observer à l’œuvre et d’en apprendre davantage sur les produits locaux.
La région, qui est beaucoup moins touristique que les villes de Samarcande, Boukhara et Khiva, offre donc une expérience plus authentique, sans les énormes cars de voyages organisés.
Ferghana nous a servi de point central, car c’est la plus grande ville et l’offre d’hébergement et de restauration y est plus importante.
À partir de cette ville, vous pouvez vous rendre à Marguilan pour découvrir les ateliers de confection de soie. Le plus connu est la fabrique Yodgorlik où vous pourrez observer les techniques artisanales et industrielles. Nous avons toutefois préféré la visite gratuite de l’atelier qui s’appelle simplement Silk Factory, qui était plus intimiste et beaucoup plus chaleureuse.
À Rishtan, ce sont des ateliers de céramique qui vous charmeront. Vous y verrez toutes les étapes de fabrication et les artistes peintres à l’œuvre. Une bonne adresse à retenir est celle de l’atelier de Rustam Usmanov, qui vous accueille gratuitement dans un lieu enchanteur.
À Chust, il y a un atelier de fabrication de couteaux. Toutefois, la ville est plus éloignée de Ferghana et nous avons plutôt choisi de nous rendre à Kokand pour son palais de Khudayar Khan et sa mosquée Juma.
La ville de Khiva est complètement à l’autre bout du pays, mais le déplacement en vaut la peine. Se balader dans cette cité aux allures de château de sable grandeur nature provoque un réel effet « waouh ».
La beauté de la ville est indéniable autant de jour que de nuit lorsqu’elle s’illumine. La facilité de se promener à pied à l’intérieur des murs fortifiés rend sa visite franchement agréable.
Le pass touristique, valable deux jours, regroupe presque tous les sites. Ces deux journées seront suffisantes pour voir une bonne partie des monuments.
Je vous conseille une troisième journée pour explorer avec une agence les forteresses du désert aux alentours de Khiva. L’agence Islambek Travel est une bonne option à prix compétitifs pour faire cette escapade d’une journée, qui peut être combinée avec un transport vers votre prochaine destination.
Boukhara nous charme avec ses ruelles qui forment un véritable labyrinthe. Sa vieille ville est très animée et il est agréable de s’y promener en soirée. Plusieurs restaurants et boutiques sont réunis autour du bassin artificiel du Lyabi Hauz.
Boukhara est la ville où nous avons découvert les meilleurs restaurants. On fait rapidement le tour de ses sites et je dirais que deux jours suffisent pour tout voir.
Ne manquez pas la mosquée Kalon et son minaret, les coupoles marchandes (ancien bazar servant d’espace commercial), la citadelle Ark, ainsi que les madrasas Mirzo Ulugbek et Abdul Aziz Khan.
Trois bains hammams sont également présents dans la ville et il est possible de participer à un atelier de forge au Blacksmith Workshop. Une petite boutique propose une dégustation de vins locaux assez surprenants.
J’ai lu à quelques reprises de garder Samarcande pour la fin, car ses monuments sont particulièrement magnifiques et y commencer pourrait rendre le reste du voyage décevant.
Il est vrai que le célèbre Shah I Zindah n’a rien à envier aux autres, de même que le Registan qui saura vous émerveiller autant le jour qu’en soirée lors de son spectacle son et lumière.
Attendez-vous toutefois à partager ces attractions avec beaucoup d’autres touristes. Il vous faudra arriver tôt pour éviter les foules sur vos photos. Outre ces attractions, vous pourrez visiter des mosquées et des madrasas, mais elles n’auront pas le cachet des précédentes.
Il y a aussi un observatoire astronomique, qui à mon avis, ne vaut pas le prix demandé.
Samarcande est plus étalée que Boukhara et Khiva. Il vous faudra parfois prendre des taxis entre les attractions, ce qui n’est pas un réel problème considérant qu’ils coûtent environ 1 € par course sur l’application Yandex. D’excellents restaurants sont aussi présents dans la ville.
De plus, Samarcande est un bon point de départ pour se rendre au Tadjikistan visiter la région des sept lacs en tour d’un jour ou pour y passer une nuit. Aucun visa n’est nécessaire pour les Français.
La frontière se trouve à un peu plus d’une heure et vous pouvez vous y rendre pour 8-10 € en taxi.
Engagez un chauffeur de l’autre côté de la frontière pour faire le trajet entre les lacs en voiture. Pour une solution plus simple, passez par une agence qui prendra tout en charge.
Une autre aventure populaire est de se rendre dans le désert de Kyzylkum pour dormir dans une yourte et randonner dans les monts Nourata. Sachez toutefois que l’expérience des yourtes est plutôt une tradition des peuples nomades mongole ou kazakh alors que les Ouzbeks étaient sédentaires.
Le réseau ferroviaire dessert bien les villes principales, et c’est à mon avis la meilleure façon de voyager dans le pays. Les trains de différentes catégories passent tous par les mêmes gares et sont faciles à réserver via l’application nationale.
Certaines villes touristiques sont desservies par des trains rapides appelés Afrosiyob. Vous devrez toutefois réserver tôt, car ils sont souvent pleins plusieurs jours d’avance.
Personnellement, nous réservions nos transports entre trois et 10 jours à l’avance et les Afrosiyob n’étaient jamais disponibles. Les trains ont des sièges réservés et vous pouvez visualiser vos places lors de la réservation sur l’application Uzrailwaystickets.
Sachez que les Sleeper et les Coupe sont des lits avec draps fournis. La différence entre les deux est que les lits dans le Coupe sont dans des cabines fermées de quatre lits, alors que les Sleeper sont une grande aire ouverte.
Des vendeurs de nourriture circulent dans les allées lors du trajet et il y a des toilettes dans chaque wagon. Nos trains sont tous partis à l’heure.
Concernant les vols internes, quelques aéroports régionaux sont présents, desservis par Uzbekistan Airways. Les vols internes sont une bonne option pour atteindre les villes plus éloignées, comme Khiva ou pour revenir rapidement à Tachkent. Ils ne sont toutefois pas aussi économiques que le train.
Pour les courtes et moyennes distances, plusieurs options existent. L’application Yandex fonctionne de la même façon qu’Uber et permet donc de commander un taxi et payer toutes ses courses par carte de crédit sans avoir à négocier de prix et sans se soucier de la barrière de langue.
Les prix sont ridiculement peu chers, c’est-à-dire entre 1 et 2 € pour des courses de quelques kilomètres, alors qu’un trajet de 75 min nous a coûté moins de 10 €. C’est donc une option que nous avons utilisée quasi quotidiennement.
Les autres options sont les taxis privés qui fonctionnent à la négociation, sans taximètre. Les taxis partagés pour lesquels vous devrez aussi négocier et attendre qu’il soit plein pour qu’il parte.
Il y aussi des minibus partagés qui sont très économiques, mais qui s’arrêtent sans cesse et roulent à tombeau ouvert !
Nous avons réservé tous nos hébergements via les plateformes Booking et Expedia. Attention toutefois, si vous comptez payer en points : regardez bien les modalités de paiement avant de réserver. Lorsque c’est écrit « Aucune carte bancaire nécessaire », le paiement se fait souvent en argent comptant sur place.
Nous avons trouvé l’application Expedia plus commode lorsque les options avec carte étaient limitées. Expedia donne généralement le choix entre payer au moment de la réservation par carte ou à l’arrivée. Les options n’étaient pas aussi flexibles sur Booking. Tous les hébergements étaient conformes aux annonces.
Voici quelques applications pratiques pour un voyage en Ouzbékistan :
L’Ouzbékistan est une destination idéale si vous avez envie de :
Les économies, c’est par ici (si vous ne voyez pas le formulaire d’inscription, cliquez ici) :
